Il bar Colonial, situato a Tirana, si distingue come un punto di riferimento per gli amanti dei cocktail, grazie alla sua proposta di qualità e all’atmosfera accogliente. Fondato nel febbraio 2012 da Ilir Dushkaj, questo locale ha saputo conquistare il cuore dei clienti con un menù vasto e variegato, che include oltre mille referenze di alcolici. La scelta di cocktail è ampia, spaziando dai classici come Negroni e Last Word a creazioni originali come Sweet Dreams, che combina vodka, frutto della passione e zenzero, e il Margarita Calabrese, con tequila, lime e un tocco di peperoncino. Per chi preferisce opzioni senza alcol, il bar offre anche una selezione di drink analcolici, rendendolo un luogo inclusivo per tutti.

L’evoluzione del Colonial

Colonial è nato con l’intento di essere un cocktail bar puro, privo di birra e vino, dove la conversazione e la qualità dei drink erano al centro dell’esperienza. Nel corso degli anni, tuttavia, ha ampliato la sua offerta introducendo una selezione limitata di birre e vini, mantenendo comunque il focus sulla mixology. Nel 2023, Ilir Dushkaj ha deciso di espandere ulteriormente il suo progetto aprendo un ristorante chiamato Hame, situato proprio accanto al bar. Questo passo rappresenta un’evoluzione naturale per un imprenditore che ha sempre avuto un interesse per la ristorazione.

La proposta gastronomica

Il ristorante Hame offre cucina italiana, preparata da uno chef con 34 anni di esperienza. La filosofia è quella di portare la tradizione culinaria italiana a Tirana, mantenendo un approccio autentico e semplice. I clienti, che inizialmente si recavano al Colonial solo per bere, hanno iniziato a chiedere opzioni per mangiare, portando alla creazione di un menu che riflette la stessa cura e attenzione ai dettagli riservata ai cocktail.

Cambiamenti e tendenze in Albania

Dal 2012, il panorama albanese è cambiato notevolmente. Ilir Dushkaj ha notato che la cultura del bere è diventata più consapevole, con clienti che cercano esperienze di qualità. La domanda di gin rimane alta, ma si sta assistendo a un crescente interesse per la tequila premium. Nonostante ciò, la grappa italiana non ha riscosso particolare successo tra i consumatori locali, che preferiscono il rakia, un distillato a base di frutta.

La clientela e l’atmosfera

Il Colonial attira principalmente una clientela locale, con circa l’80% dei visitatori che sono residenti a Tirana, mentre il restante 20% è composto da espatriati e turisti. La prenotazione è consigliata, poiché il locale è sempre affollato. Ilir ha scelto di non organizzare eventi o guest shift, preferendo mantenere un’atmosfera intima e rilassata, con playlist musicali curate personalmente su Spotify, che spaziano tra lounge, jazz e chill.

Progetti futuri e sostenibilità

Guardando al futuro, Ilir Dushkaj sta investendo in agricoltura, con l’intenzione di lanciare un succo di melograno prodotto localmente. Questo progetto rappresenta un passo verso la sostenibilità, enfatizzando l’importanza della produzione locale e naturale. Per Ilir, il melograno simboleggia la qualità e l’autenticità che desidera trasmettere attraverso il suo lavoro.

Il valore del Colonial

Oggi, Colonial è molto più di un semplice bar. È un luogo che rappresenta una casa per chi cerca un’esperienza di qualità, un punto di incontro per chi desidera bere bene e riflettere. Con un’anima e una storia, il locale continua a essere un faro per la cultura del bere a Tirana.